Da Wurst eine hervorragende Möglichkeit ist, um Fleisch haltbar zu machen, gibt es nicht nur eine immense Vielfalt an verschiedenen Würsten, sondern auch eine sehr lange Tradition der Herstellung. Es ist nicht zweifelsfrei geklärt, wann und wo die ersten Würste hergestellt worden sind, die Geschichte der Wurstherstellung ist aber mit Sicherheit älter als 2.000 Jahre alt. Bereits in der Odyssee von Homer wird über Würste gesprochen und auch die chinesische Geschichtsschreibung erwähnt das Lebensmittel zum ersten Mal im Jahr 589 v. Chr. 

Egal ob Currywurst oder Bratwurst, Salami oder Mortadella – gerade in Deutschland gehört die Wurst bei vielen auf den täglichen Speiseplan. Mit über 1.500 verschiedenen Sorten gibt es in Deutschland die wohl größte Wurstsortenvielfalt weltweit. Wohl auch deswegen verzehrt der Deutsche im Durchschnitt rund 30 Kilo Wurst jährlich, also rund 60 % seines Fleischkonsums.
Neben Fleisch und Gewürzen finden sich in Würsten ebenfalls häufig Salz und Speck. Teilweise spielt auch Blut eine wichtige Rolle bei der Wurstherstellung. Doch auch Nüsse und Pilze, Käse und Gemüse können einer Wurst eine besondere Note geben.

Die ersten Würste waren vermutlich Rohwürste. Wie der Name es bereits andeutet, findet hierfür rohes Fleisch Verwendung. Die zweite wichtige Zutat sind Gewürze, die mit dem Fleisch vermengt werden. Das Brät wird dann klassischerweise in Kunst- oder Echtdarm gefüllt und entweder direkt verzehrt, oder durch Trocknen oder Räuchern haltbar gemacht. Je nach Konsistenz der Wurst unterscheidet man zwischen streichfähiger und schnittfähiger Wurst. Zu den bekanntesten Vertretern der letzten Art gehören zweifellos Salami und Landjäger, bei der ersten Kategorie sind Mett- und Teewurst wohl die Klassiker. Bei der Brühwurst, zu der auch Mortadella, Wiener und Fleischwurst zählen, wird das Brät durch Backen oder gebrüht. Die Fleischmasse ist hier meistens feiner als bei der Rohwurst und es findet häufig Pökelsalz Verwendung. Zur Kochwurst gehören vor allem Leber- und Sülzwürste. Die Besonderheit hierbei ist, dass nicht nur hauptsächlich gekochte Zutaten Verwendung finden, sondern die Würste auch nach dem Füllen noch einmal gegart oder geräuchert werden.